對人類健康貢獻最大的食品居然是它--番茄紅素
1：番茄紅素存在于哪里？
番茄紅素最早從番茄中分離得到，其含量水平的差異取決于番茄品種的成熟程度[1]和產(chǎn)地。成熟期的環(huán)境溫度會改變番茄中番茄紅素的含量。與其他季節(jié)相比，夏季收獲的品種減少了31%。對于產(chǎn)地，中國最好的番茄在新疆，世界最好的番茄在以色列。
番茄紅素不僅僅存在于番茄中，在其他成熟的紅色植物果實中含量較高，例如西瓜、粉色葡萄柚、杏子、粉色番石榴、木瓜、玫瑰果、胡蘿卜、南瓜、紅薯和西紅柿（但櫻桃和草莓除外）
2：番茄紅素的功效
①抗氧化作用：氧化應(yīng)激會導(dǎo)致包括癌癥在內(nèi)的慢性疾病，并加速衰老過程[3]，番茄紅素的抗氧化性能在類胡蘿卜素中是獨一無二的，其具有很高的抗氧化潛力。通過清除自由基，它保護細胞免受其成分的氧化。
②抗癌作用：在人類血漿中檢測到的一些已知的番茄紅素代謝物包括apo-8'-番茄紅素、apo-10'-番茄紅素、apo-10'-番茄紅素酸和apo-10'-番茄紅素[5]。Apo-8'-番茄紅素和 apo-10'-番茄紅素酸是被發(fā)現(xiàn)具有抗癌活性的代謝物，同時番茄紅素還可以通過作用于細胞活力的水平來進行抗腫瘤活性。其作用機制可能為細胞周期停滯和誘導(dǎo)細胞凋亡。
③保護心血管作用：促炎狀態(tài)、活性氧的產(chǎn)生和血漿脂質(zhì)水平失調(diào)會導(dǎo)致心血管疾病 (CVD)，在一些研究中，番茄紅素通過改善高密度脂蛋白 (HDL) 的功能調(diào)節(jié)血漿脂質(zhì)水平，通過對中性粒細胞和巨噬細胞的影響來減輕炎癥[8]。
3：怎么利用番茄紅素
番茄紅素是一種耐熱的類胡蘿卜素，烹飪不會損害它；相反，加熱可以使分子更容易被生物利用，即更容易被人體吸收。因此，烹飪食物可以提高番茄紅素的生物利用率。
以下介紹幾種番茄的做法：
西紅柿豬肝湯，滋補肝腎效果頗佳。將西紅柿切片，豬肝焯水后也切片，鍋中油熱后放蔥段、姜片爆香，放西紅柿煸炒片刻，放入豬肝，加入適量開水（雞湯更佳），燒開 2 分鐘后放鹽調(diào)味即成。此湯有補肝腎，益精血，滋陰壯陽，提高免疫力的作用。
番茄豆腐湯：豆腐切小丁，金針菇去根洗凈，番茄去皮切小丁。熱鍋涼油，加入蔥姜蒜末爆香，放入番茄丁炒出紅色，加入清水，水開后倒入金針菇、豆腐。中火煮5分鐘，小火煮約3分鐘，關(guān)火撒點蔥花即可。番茄味道酸 甜，其所含的蘋果酸、檸檬酸 等，可以增加胃液酸度，調(diào)整 胃腸功能，對胃熱口渴、食欲 不振有輔助食療作用。
